Как мы уже говорили, древесина подвержена гниению. Для защиты строительных материалов и конструкций применяются различные пропитки — антисептики. Существует два вида антисептиков: маслянистые — водонерастворимые и водорастворимые. Типичными представителями маслянистых антисептиков являются креозотовое и антраценовое масла; водорастворимых — фтористый и кремнефтористый натрий. Креозотовое и антраценовое масла являются продуктами перегонки каменноугольной смолы и представляют собою легкоподвижную темно-коричневую до черного цвета жидкость. Эти вещества обладают значительной токсичностью, имеют резкий неприятный запах. Негигроскопичны и устойчивы по отношению к вымыванию. При пропитке механические свойства обработанной древесины не изменяются. Маслянистые антисептики применяются для обработки деревянных конструкций и деталей, находящихся на открытом воздухе, в земле или воде (сваи, столбы, шпалы и т. п.). В жилых помещениях ими можно обрабатывать только небольшие элементы (подкладки, вкладыши и т.д.). Эти антисептики недопустимо применять для обработки внутренних конструкций жилых зданий и складов пищевых продуктов, в подземных сооружениях, шахтах, около печных труб и горячих поверхностей. Водорастворимые антисептики также являются токсичными веществами, но в отличие от маслянистых не имеют запаха. Фтористый натрий применяется в чистом виде или в смеси с кремнефтористым натрием, который, в свою очередь, в чистом виде не применяется, но в смеси со щелочью (кальцинированной содой) является хорошим антисептиком, аналогичным фтористому натрию. Все эти составы обладают высокой токсичностью, не горючи, не летучи, не гигроскопичны, без запаха, не вызывают коррозии металла. Применяются в жилищном и промышленном строительстве для элементов, защищенных от вымывающего действия воды. Не допускается применять их в смеси с известью, мелом, цементом и гипсом.